Més partides que àtoms

Hi ha més partides d'escacs possibles que àtoms a l'univers observable. No és una metàfora: és una estimació matemàtica amb nom propi.

El 1950, Claude Shannon, el pare de la teoria de la informació, va publicar un article pioner sobre com programar una màquina per jugar als escacs. Hi va estimar que el nombre de partides possibles ronda un 1 seguit de 120 zeros. Els àtoms de l'univers observable es calculen al voltant d'un 1 seguit de 80 zeros. La diferència no és el doble ni el triple: són quaranta ordres de magnitud.

Aquesta xifra, el nombre de Shannon, explica una cosa important: cap ordinador guanyarà als escacs calculant-ho tot, perquè tot no cap a l'univers. Les màquines que avui ens esclafen no l'exploren sencer: aprenen a mirar només on importa.

Font: Philosophical Magazine (article de Claude Shannon, 1950)